为了将冷干机中的凝结水及时、彻底排出机外,最简单的办法就是在蒸发器末端开一个排水孔,便可将机内生成的凝结水源源不断地排出。但其弊病也是显而易见。因为在排水的同时压缩空气也将源源不断地排出,使压缩空气气压迅速下降。这对气源系统来讲是不能允许的。用手阀人工定时排水虽然可行,但需增加人力及由此带来的一系列的管理麻烦。使用自动排水器,可定时(定量)自动排除机内积水。
当排水器储水杯内水位未达到一定高度时,压缩空气的压力将浮球压下关闭排水孔,就不会造成气流泄漏;随着储水杯内水位升高(此时冷干机内并不积水),浮球上升到一定高度便打开排水孔,杯内凝结水在气压作用下很快排出机外,凝结水排尽后浮球又在气压作用下关闭排水孔,所以自动排水器是一种节能器,它不仅在冷干机中得到应用,而且在储气罐、后冷却器及过滤器等多种气源处理设备上都得到广泛应用。
除了常用的浮球式自动排水器外,还经常用电子自动定时排水器,这种排水器的排水时间及两次排水的时间间隔都可调整,而且能耐较高压力,应用也很普遍。